Elina Tomren fra Vestnes Rotary hadde en gjennomgang og opplysning om Rotary sine program for ungdomsutveksling. Som koordinator hadde hun god kjennskap til dette og mange gode grunner for at klubber skal delta. Det meste av hennes arbeid i det siste har vært med å koordinere ungdomsutvekslingen for skoleelever mellom 16-18 år, men hun har også vært innvolvert i arbeidet med sommercamper. Hun kunne også opplyse om at det finnes et program for de over 18 år.

Elina Tomren har vært i medlem Vestnes Rotary i 10 år. Hun dro selv på utveksling, men ikke i regi av Rotary. I ettertid anser hun Rotary sitt program for ungdomsutveksling som et tryggere og bedre alternativ enn de fleste andre som finnes. Hun sier selv at hun reiste ut som idealist og kom hjem som idealist.

Rotary sitt ungdomutvekslingsprogram er mye mindre profitt motivert enn andre. Ordningen med tre vertsfamilier, en kontakt i klubben og i Rotary organisasjonen gjør dette både tryggere og mer bærekraftig. Grovt sett er ordningen som følger. For hver som reiser ut fra vår klubb får vi en tilbake. Tre verftsfamilier stiller til å ta imot en elev. Hver familie har eleven i tre måneder. Det skal utarbeides et årshjul så det er en skikkelig plan for hva som skal gjøres når og det ikke blir lange strekk uten en plan. Utvekslingsstudenten skal ha en fast kontakt i klubben.

Fra Norge reiser det ut 8 ungdommer i år. Hver av klubbene de kommer fra må organiserer tre verftsfamilier for den som kommer tilbake. For at dette skal være mulig organiserer flere av de som reiser ut en eller to verftsfamilier selv. Klubben kan derfor ende opp med å bare måtte stille med en vertsfamilie og kontaktperson. I Elina Tomren sin erfaring så er det veldig greit med eldre verftsfamilier da ungdommene ofte, som alle andre, blir utslitt av store familier der det er mange barn.

Selv om Rotary sitt program ikke er profitt drevet er det heller ikke gratis. Det koster 45.000 kr å sende noen til Europa og 55.000 kr å sende noen til resten av verden. Dette er mye mindre enn andre operatører krever, men fortsatt en del penger. For noen år siden mottok Rotary en gave så nå er det et stipend man kan søke på for å få dekket deler eller hele beløpet. Det er derfor mindre fokus på penger. Rotary ser etter modne studenter som kan både gjennomføre og ha glede av et år i utlandet.

Fleste som reiser ut vil til USA eller Canada. Dette er både på grunn av at engelsk er et enkelt språk å forholde seg til, men også at dette er kjent fra TV og film. Det er klubber over hele verden og alle har spennende ting å by på. Språket er heller ikke et uoverkommelig problem. Slik som man kan ser med denne gutten som har dratt til Japan.

Av de åtte som sendes fra Norge i år kommer ingen fra vårt distrikt. Vi har derimot vært flinke til å arrangere sommerleirer. Elina Tomren vil gjerne ha oss med og ser at mange klubber har mye å komme med og mye å glede seg over ved å sende ut og motta utvekslingsstudenter.

Tekst og foto av Hans Gjerde

Publisert av Hans Gjerde 7. februar 2022